(Из уст деревенского мальчика)
Лето. В жаркую погоду любо в озере играть –
Брызгаться, нырять, плескаться, плавать, воду лбом бодать!
Так резвился больше часа, — нипочем теперь жара!
Но из озера, однако, вылезать пришла пора.
Натянул штаны, рубашку: весь продрогший — хоть пляши!
Что-то боязно мне стало — нет ведь рядом ни души.
Я домой уже собрался, оглянулся на мостки —
Глядь! — там ведьма водяная ноги свесила с доски!
Золотым блестящим гребнем над зеркальною водой
Космы ведьма продирает, прядью тешится седой.
За деревьями густыми, что росли на берегу
Я укрылся, зубы стиснул: и вздохнуть-то не могу.
Причесалось чудо-юдо и в мгновение одно
В озеро — бултых! — нырнуло и ушло к себе на дно.
Тут уж я собрался с духом, вышел из листвы густой…
На мостках, забытый ведьмой, блещет гребень золотой!
Что ж, не зря кругом безлюдно: не зевай да не робей!
Гребень взял — давай бог ноги! — припустил в село скорей.
Ничего вокруг не вижу и бегу я, и бегу
Как в огне горю, взмокаю, отдышаться не могу…
Оглянулся я — и тотчас закачалось все кругом:
Ах, злосчастье! — водяная вслед за мной бежит бегом!
Голосит: «Держите вора! Стой, негодный, погоди!
Отдавай немедля гребень, в грех старуху не вводи!».
Я бегу — она вдогонку я скорей — она вослед!
Что такое: как нарочно, никого в округе нет!
Наконец-то до деревни нас дорога довела.
Как залаяли на ведьму псы родимого села!
— Гав-гав-гав! — на всю деревню лаем свора залилась!
Испугалась водяная, восвояси подалась…
Уф, прошла напасть лихая! Вроде с рук сошел грешок.
Что, зловредная старушка! Убежал твой гребешок!
Матери сказал, мол, гребень на обочине лежал,
Оттого, мол, запыхался, что без роздыха бежал…
Гребень мать взяла, услышав объяснение мое,
Но, казалось, сердце было не на месте у нее…
Так, прекрасно. Солнце село. Лег я спать, и свет потух.
За окном душистый воздух, в доме свежий, хлебный дух.
Сон нейдет ко мне упрямо, хоть уснуть пора давно.
«Стук-стук-стук!» — внезапно слышу: это кто стучит в окно?
Но лежу я так блаженно, неохота мне вставать.
От ночного стука вздрогнув, поднялась с постели мать.
— Кто там в полночь колобродит! Тьма — не видно ничего!
Ну, чего еще им надо? Грабят, что ли, там кого?
— Водяная я, откройте! Где мой гребень золотой?
Знай, на озере сегодня вором стал сыночек твой!
Тень ее в окошке лунном: накрываюсь с головой.
Ну, куда теперь деваться?! — весь дрожу я, боже мой!
Водяная все стучится: тонкое стекло дрожит,
С головы ее ручьями влага чистая бежит…
Матушка злосчастный гребень отыскала, — кинув ей,
От греха она окошко затворила поскорей.
Видит: больше нет напасти, и ругать меня давай!
Вот ругала, вот ругала, вот дала мне нагоняй.
С той-то взбучки материнской научился я добру.
Есть хозяин или нету — ввек чужого не беру.
Перевод Р. Бухараева
Оригинал на татарском: Су анасы
(Из сборника: Тукай Г. Избранное: Стихи и поэмы/Габдулла Тукай; Сост. Г.М.Хасанова, С.В.Малышев. – Казань: Татар. кн. изд–во, – 2006. – 192 с.).